Формат российско-китайского межрегионального сотрудничества «Волга – Янцзы» реализуется с 2013 года в рамках поручения Президента РФ по дальнейшему укреплению и диверсификации всесторонних связей между РФ и КНР.

На заседании Круглого стола в формате «Волга – Янцзы» под сопредседательством полномочного представителя Президента Российской Федерации в Приволжском федеральном округе М.В. Бабича и члена Госсовета КНР Ян Цзечи было принято решение о создании Ассоциации вузов Приволжского федерального округа Российской Федерации и провинций верхнего и среднего течения реки Янцзы Китайской Народной Республики.

Сычуаньский университет (г. Чэнду) был выбран организатором создаваемой Ассоциации с китайской стороны, Нижегородский государственный технический университет им. Р.Е. Алексеева (г. Нижний Новгород) – с российской стороны.

В декабре 2016 года прошли переговоры ректора НГТУ С.М. Дмитриева и ректора Сычуаньского университета Се Хэпина. Руководители вузов подчеркнули важность развития отношений между Россией и Китаем. Формат «Волга – Янцзы» является перспективной формой международного сотрудничества и позволяет эффективно сочетать работу по целому ряду направлений – от экономики, образования и науки до молодежных, культурных и спортивных мероприятий. Стороны выразили уверенность, что университеты двух стран внесут значительный вклад в развитие межгосударственных отношений.

16 июня 2017 года в г. Хэфэй (Китайская Народная Республика) состоялась церемония подписания договора о создании Асоциации вузов Приволжского федерального округа Российской Федерации и провинций верхнего и среднего течений реки Янцзы Китайской Народной Республики в рамках заседания Совета по межрегиональному сотрудничеству в формате «Волга – Янцзы».

В октябре 2017 года в г. Чэнду (Китайская Народная Республика) состоялся I Форум Ассоциации. С российской стороны в мероприятии приняло участие 30 представителей из 20 вузов, с китайской стороны – более 120 представителей из 29 вузов. Организатором с китайской стороны выступил Сычуаньский университет.